De la pandèmia a la dana: així es creen les teories de la conspiració en moments de crisis

Encara que els complots imaginaris han sigut una constant històrica, durant l'última dècada sembla haver-se disparat la seua proliferació i viralización, en gran part promoguda pels mecanismes de les xarxes socials, aliens als filtres de qualitat informativa dels mitjans de comunicació tradicionals.

La pandèmia de la COVID-19 va portar este fenomen a noves altures. Enmig d'una crisi sanitària sense precedents, amb la població confinada a casa i amb les pantalles d'ordinadors i dispositius mòbils com a principal vincle amb l'exterior, les teories conspirativas van proliferar en les xarxes socials, on la informació i la desinformació es disseminen a una velocitat vertiginosa.

Més recentment, la tragèdia provocada per la dana a València ha sigut també objecte de fabulacions conspirativas</>que s'han propagat a través de les xarxes socials, però també en determinats programes de televisió. En este cas, estan vinculades a l'escepticisme cap al canvi climàtic.

De nou, en un context de confusió i incertesa, amb la població commocionada per una situació de crisi inèdita, es propaguen rumors sobre ocultació de cadàvers i es defenen preteses explicacions, alternatives a la informacions més cautes del periodisme rigorós, que assenyalen a culpables versemblants per a alguns segments del públic.

Inundacions provocades deliberadament

Així, hi ha qui defén que les inundacions catastròfiques han sigut provocades deliberadament, invocant als sospitosos habituals del conspiracionismo climàtic: HAARP, chemtrails o enginyeria climàtica.

La percepció social dels creients en teories conspirativas com a persones amb alguna mena de desequilibri mental i de les pròpies teories com una sort de virus intel·lectual d'irracionalisme contagiós conduïx a simplificacions que ofusquen la comprensió del fenomen. Es tendix a suposar que quan les persones contrauen el “virus” en donar crèdit a una primera teoria conspirativa, cauen dins d'un cau de conill que les porta a creure més i més teories delirants sense orde ni concert. Finalment, acaben autoexiliades del món de sentit comú on habitem la resta.

Amb l'objectiu de llançar llum sobre este procés més enllà de l'estereotip, els integrants del grup d'investigació CONCERN (Universitat Autònoma de Madrid), juntament amb especialistes en teories de la conspiració de la Universitat de Granada, duem a terme un estudi exhaustiu sobre el discurs conspiracionista en Twitter (hui X) durant la pandèmia, abastant el període de 2020 a 2022.

Les dades ens van permetre detectar l'ús de fins a 36 teories de la conspiració amb diferents graus de relació amb la pandèmia i un inquietant patró: les teories de la conspiració no sols persistixen, sinó que s'entrellacen i amplifiquen, propagant-se de manera exponencial i erosionant profundament la confiança en les institucions. Però no ho fan de manera aleatòria o caòtica: hi ha pautes subjacents a este procés que tenen a veure amb l'estructura interna de les teories. Com a conseqüència, el seu impacte en la percepció social es veu reforçat.

Què alimenta la teoria de la conspiració?

En plataformes com Twitter (hui X), les teories conspirativas no són meres acumulacions d'idees. Seguixen una lògica interna que permet la seua combinació i adaptació contínua. L'espai digital, a més, facilita la creació de comunitats on estes creences es reforcen, es difonen ràpidament i adquirixen una dimensió col·laborativa. Els uns i els altres construïxen així una visió del món, coherent i relativament sòlida en el seu nucli, difusa i modificable en la seua perifèria, que substituïx a la que compartix la resta.

Este procés s'aguditza en temps de crisi com les generades per la pandèmia o la dana. I ho fa especialment quan el context polític està marcat per una alta polarització que, ja de per si mateix, propícia una certa fragmentació del “sentit comú compartit” que dona coherència a les diverses perspectives sobre la realitat que es tenen des de diferents posicions socials i polítiques. Durant la pandèmia, la desconfiança cap a les institucions sanitàries i governamentals va ser el catalitzador que va propiciar l'expansió de teories conspirativas.

L'anàlisi de més d'un milió de tuits publicats durant els dos anys més crítics de la pandèmia suggerix que la promoció de narratives de desconfiança cap a les institucions governamentals i les polítiques sanitàries implementades contra la covid va ser un catalitzador clau per a la difusió de diverses teories conspirativas en xarxes socials. Els etiquetes que van liderar la discussió pública van ser #GobiernoDeLaMentira, #GobiernoCriminal i #GobiernoDimisión.

Aproximadament el 56,3 % dels tuits analitzats pertanyien a comunitats que realitzaven una crítica explícita al govern de coalició encapçalat pel Partit Socialista Obrer Espanyol (PSOE) en eixe moment. Estes crítiques anaven des d'acusacions de criminalitat fins a assenyalaments d'ineptitud en la gestió de la crisi sanitària.

L'anàlisi de xarxes juntament amb l'anàlisi temporal ens va permetre observar com, en el context de la conversa pública sobre la desconfiança, emergia un espectre de comunitats dedicades a la difusió de teories de conspiració. Este fenomen es manifestava com una espècie de filtre o embut a través del qual les converses evolucionaven des de temàtiques relacionades amb el rebuig a les mesures sanitàries i el negacionismo del virus cap a teories conspirativas significativament més allunyades d'eixos temes.

Així, les dades suggerixen que un de cada tres tuits que expressaven narratives de desconfiança contenia un etiqueta vinculat a alguna teoria conspirativa. En el nostre treball arribem a classificar fins a 36 teories conspirativas distintes agrupades en tres tipus, segons el seu grau de novetat i la seua relació amb la pandèmia. Entre estes, destacava la comunitat entorn del etiqueta #Plandemia, que nega l'existència del virus i el concep com un pla premeditat, seguida per les teories antivacunes, l'Agenda 2030 i el Nou Orde Mundial.

Entre les troballes més significatives es van identificar diverses “teories frontissa” que facilitaven la transició de les narratives de desconfiança cap a teories més abstractes i complexes, ampliant així l'ecosistema conspirativo. En este sentit, destacaven aquelles que feien referència a les elits, el Nou Orde Mundial, els avanços en nanotecnologia i la figura de Bill Gates.

Annunakis, reptilians i illuminati

Finalment, este treball va poder establir la correlació entre teories conspirativas basant-se en una estructura lògica, observant que unes certes teories tendien a aparéixer conjuntament en els tuits. Trobem una relació especialment forta entre les teories que esmenten els annunakis i els reptilians (0,75), els maçons (0,63) i els illuminati (0,52). Així mateix, es van identificar vincles entre els Chemtrails i el Canvi Climàtic (0,42), l'Agenda 2030 i les teories antivacunes (0,32), Bill Gates i les elits (0,31), i la Plandemia i les màscares tòxiques (0,28).

Si es duguera a terme una anàlisi similar dels missatges conspiracionistes difosos en xarxes socials a propòsit de la dana a València, probablement s'observarien patrons anàlegs. No sembla casual que s'hagen invocat teories conspirativas negacionistes del canvi climàtic per a explicar un esdeveniment que alguns consideren que confirma la realitat i la gravetat del canvi climàtic.

Si es desitja evitar o atenuar catàstrofes futures de la mateixa naturalesa, qualsevol iniciativa que accepte la realitat del canvi climàtic serà complexa i costosa. No obstant això, les teories conspirativas apunten a una via d'acció més senzilla: es tracta de parar els peus als conspiradors ocults que provoquen les catàstrofes. És a dir, no hi ha més que véncer als dolents.

Alba Taboada Villamarín, Personal docent i investigador en formació de Sociologia, Universitat Autònoma de Madrid i Alejandro Romero Reche, Professor de Sociologia, Universitat de Granada

Este article va ser publicat originalment en The Conversation.