Qui és Kamala Harris, la possible candidata demòcrata a la presidència d'EE UU

Després de tres setmanes de dolorosos debats en els mitjans de comunicació i dins de la pròpia administració Biden, el 61 % dels estatunidencs que volien que Joe Biden es tirara a un costat han vist el seu desig complit.

Només uns minuts després d'anunciar que no es presentaria a la reelecció, Biden va deixar clar que feia costat a la vicepresidenta Kamala Harris per a succeir-li. I els principals incondicionals del Partit Demòcrata, inclosos Bill i Hillary Clinton, van seguir ràpidament el seu exemple.

El president del Comité Nacional Demòcrata, Jaime Harrison, ha promés un “procés transparent i ordenat” per a triar al successor o successora de Biden, encara que sense donar més detalls.

En qualsevol cas, els significatius suports a la candidatura d'Harris la convertixen en la candidata amb més probabilitats.

Qui és Kamala Harris?

L'ascens d'Harris, que ha passat de ser la primera vicepresidenta negra i asiàtic-estatunidenc a encapçalar la candidatura d'un partit important, és històric.

Filla d'immigrants de l'Índia i Jamaica, Harris va començar la seua carrera com a fiscal i va passar quasi tres dècades en les forces de l'orde. Es va estrenar com a fiscal local, després es va convertir en fiscal de districte de San Francisco, per a finalment ser triada fiscal general de Califòrnia en 2011. En 2003, va ser la candidata a fiscal de districte que més vots va obtindre en les eleccions municipals, derrotant a un candidat que portava dos mandats en el càrrec.

La seua primera candidatura a un càrrec estatal en 2010 no es va decidir fins setmanes després del dia de les eleccions, i Harris va guanyar per menys d'un punt percentual.

Hui dia, Harris mai ha perdut unes eleccions generals, inclosa la seua candidatura al Senat en 2017, quan es va convertir en la segona dona negra triada al Senat d'EE. UU.

El seu pas pel Senat i la seua primera derrota electoral

Una vegada al Senat, Harris va ser nomenada membre dels comités de seguretat nacional i intel·ligència i, més tard, del Comité Judicial del Senat. Això li va donar una plataforma per a interrogar als jutges nominats per Trump. Ja anara qüestionant al llavors nominat al Tribunal Suprem, Brett Kavanaugh, sobre si el Govern havia fet alguna vegada lleis relacionades amb el cos masculí, o la investigació de Mueller sobre la complicitat de Rússia en la campanya de Trump, Harris es va fer coneguda per utilitzar la seua experiència com a fiscal per a impulsar els objectius demòcrates.

No obstant això, el seu moment més conegut en el focus nacional es va produir just abans de ser elegida vicepresidenta. I va anar a costa de Biden, durant la seua campanya per a ser la candidata presidencial demòcrata en 2020.

En el primer debat del Partit Demòcrata, Harris es va dirigir directament al llavors exvicepresident, criticant a Biden pels comentaris positius que havia fet sobre els polítics favorables a la segregació amb els quals havia servit en els seus 36 anys al Senat estatunidenc.

Biden havia afirmat durant molt de temps que la seua voluntat de treballar amb polítics diversos era un punt fort polític i legislatiu, al que Harris va replicar:

“També vas treballar amb ells per a oposar-te al ‘busing’ [als Estats Units, el ‘busing’ consistia a portar als alumnes a escoles dins o fora dels seus districtes escolars locals per a rectificar la segregació racial]. I, saps?, hi havia una xiqueta a Califòrnia que va formar part de la segona promoció que va instaurar la integració a les seues escoles públiques, i a la qual portaven en eixe autobús a l'escola tots els dies. I eixa xiqueta era jo.”

Malgrat el convincent de la seua presentació i de la seua actuació en el debat, la campanya presidencial d'Harris per a 2020 es va veure afectada per la desorganització i l'absència de propostes polítiques convincents. La caiguda en les enquestes i la falta de finançament la van portar a suspendre la seua campanya.

No obstant això, les seues actuacions en els debats es van fer virals i la van consagrar com una formidable política i contrincant, habilitats que van ser especialment ben valorades quan les va desplegar contra el llavors vicepresident Mike Pence en el debat de 2020.

La vicepresidenta de Biden

Encara que va deixar vacant el seu escó al Senat californià després d'assumir les funcions de vicepresidenta en 2021, un Senat dividit al 50 % entre demòcrates i republicans va provocar que Harris passara gran part dels seus dos primers anys en el càrrec en la Cambra Alta servint com un desempat decisiu a l'hora d'aprovar lleis clau de l'administració Biden-Harris.

Però al marge de les seues tasques senatorials, Biden va decidir encomanar a Harris algunes carteres clau. Entre elles destaca la immigració, una qüestió especialment complicada que continua sent un punt feble electoral per als candidats demòcrates de tot el país. De fet, Harris ha sigut àmpliament criticada per la seua ineficàcia a l'hora d'abordar les “causes profundes” de l'afluència rècord d'immigrants als Estats Units.

Harris ha tingut més èxit defenent altres causes polítiques, per exemple l'avortament. Encara que Biden, catòlic practicant, se sentia incòmode amb esta qüestió, Harris va liderar en molts sentits els esforços de l'administració en este tema després que el Tribunal Suprem anul·lara en 2022 la sentència Rosega contra Wade, que havia legalitzat l'avortament durant dècades.

Preocupacions persistents

L'abraç demòcrata a la vicepresidenta no es produïx sense preocupació.

Després dels seus primers nou mesos en el càrrec –i, sobretot, la controvertida retirada estatunidenca de l'Afganistan al setembre de 2021–, els índexs d'aprovació de Biden mai van superar el 45 %, mentres els d'Harris no han deixat d'empitjorar, convertint-la en una de les vicepresidentes menys populars de la història dels Estats Units. Només en l'últim any, el seu índex d'aprovació ha caigut d'una mitjana d'al voltant del 41 % al juliol de 2023 a al voltant del 38 % al juny i juliol de 2024.

No obstant això, les enquestes publicades al juliol de 2024 indicaven, per primera vegada, que superava a Biden (ara en el 38 %) en índex d'aprovació. I el que és més important per als demòcrates, les enquestes en els principals Estats indecisos també indicaven que probablement li aniria molt millor com a cap de llista demòcrata que a Biden contra Trump. En altres paraules, Harris no és l'hereua de Biden perquè haja remuntat, sinó perquè Biden té encara pitjor imatge.

Un difícil camí per davant

En molts fronts, el camí que Harris té per davant continua sent incert. Encara que el càrrec de vicepresident sol percebre's com un trampolí cap a la presidència, Biden, George H. W. Bush i Richard Nixon són els únics exvicepresidents que han arribat a liderar el país després d'unes eleccions en quasi segle i mig. Un total de 17 vicepresidents han aspirat al càrrec, però només cinc l'han aconseguit.

Harris nomenarà en breu al seu propi company de campanya per a la vicepresidència, i s'anticipa que serà un home moderat que servirà per a tranquil·litzar als votants preocupats pel fet que ella siga més progressista que Biden. En cas que acabe guanyant la nominació demòcrata, per a tranquil·litzar als votants conservadors escèptics probablement també esmenta amb freqüència els seus molts anys en la fiscalia.

Encara que Harris no té oficialment assegurada la nominació, la seua campanya, que només porta activa unes hores, farà que semble que sí que la té. Igual que la campanya de Biden, ara suspesa, va lluitar contra la perspectiva que existiren alternatives a ell en les primàries demòcrates de 2024, la campanya d'Harris farà veure que resistir-se a la seua nominació no sols és inútil, sinó també innecessàriament perjudicial per a la candidata de cara a les eleccions generals contra Trump.

En cas que guanye la nominació demòcrata, podem esperar que Harris contraargumente amb força la campanya de Trump, una campanya que confia tant en el seu triomf al novembre que va nomenar un company de fórmula que, segons les enquestes, és poc probable que impulse les perspectives electorals del republicà. Harris ja va ser contundent en les seues aparicions en mitjans i durant la campanya després de la mediocre actuació de Biden en el debat, en les quals va defendre apassionadament l'historial de l'administració al mateix temps que destacava les amenaces que, en la seua opinió, planteja una volta de Trump.

Atés que en els seus primers comentaris a la nació després de rebre el suport de Biden, Harris es va comprometre a “unir al Partit Demòcrata –i a la nostra nació– per a derrotar a Donald Trump i el seu programa extremista Projecte 2025”, podem esperar que la carrera de 2024 continue estant definida per un partidisme negatiu. Amb la vicepresidenta fent-ho només un poc millor que Biden en els enfrontaments cara a cara contra Trump, Harris té un gran repte per davant en un període de temps excepcionalment curt.

Com a senadora que perseguix els seus oponents polítics, com a aspirant presidencial que qüestiona la idoneïtat de Biden per al càrrec i com a vicepresidenta que mobilitza als votants entorn del dret a l'avortament, Harris ha obtingut bons resultats en el passat. En este moment, haurà de fer molt més i l'haurà de fer molt millor que mai.

Jared Mondschein, Director of Research, US Studies Centre, University of Sydney

Este article va ser publicat originalment en The Conversation.