Austeridad sin despilfarro: el reto de los ayuntamientos

 Austeridad sin despilfarro: el reto de los ayuntamientos

Los ayuntamientos son las administraciones públicas más cercanas a los ciudadanos y las que prestan servicios esenciales como la recogida de basuras, el alumbrado público, el transporte urbano o la atención social. Sin embargo, también son las que tienen más limitaciones a la hora de gestionar sus recursos económicos, debido a las normas de estabilidad presupuestaria y sostenibilidad financiera que les impone el Estado.

Estas normas tienen como objetivo garantizar el equilibrio de las cuentas públicas y evitar el endeudamiento excesivo, pero también pueden suponer un obstáculo para que los ayuntamientos puedan atender las necesidades de sus vecinos, especialmente en situaciones de crisis como la provocada por la pandemia de COVID-19.

Por eso, es fundamental que los ayuntamientos sean responsables a la hora de gastar y que apliquen criterios de austeridad, eficiencia y transparencia en el uso de los fondos públicos. Pero esto no significa que deban renunciar a invertir en mejorar la calidad de vida de sus habitantes, sino que deben hacerlo de forma racional y sostenible.

Una novedad importante a tener en cuenta es que para el año 2023, las reglas de estabilidad y de gasto han sido suspendidas. En su lugar, se han establecido tasas de referencia de déficit que reemplazan a los objetivos de estabilidad. Esta medida busca brindar a los ayuntamientos una mayor flexibilidad financiera, permitiéndoles adaptarse de manera más efectiva a las circunstancias cambiantes y responder a las demandas sociales.

¿Qué son los remanentes de tesorería y por qué son importantes?

Uno de los conceptos clave para entender la situación financiera de los ayuntamientos es el de remanente de tesorería. Se trata del dinero que les sobra a los ayuntamientos después de pagar sus obligaciones y gastos corrientes, y que pueden destinar a inversiones o a reducir su deuda.

Los remanentes de tesorería son una muestra de la buena gestión económica de los ayuntamientos, ya que demuestran que han sido capaces de generar ahorro y no gastar más de lo que ingresan. Sin embargo, también pueden ser un indicador de que los ayuntamientos no han podido ejecutar todos los proyectos que tenían previstos, debido a las restricciones legales o a la falta de capacidad técnica o administrativa.

En cualquier caso, los remanentes de tesorería son un recurso valioso para los ayuntamientos, ya que les permiten disponer de un margen financiero para afrontar situaciones imprevistas o para impulsar iniciativas que mejoren el bienestar de sus ciudadanos. Por eso, es importante que los ayuntamientos puedan utilizarlos con flexibilidad y autonomía, siempre respetando los principios de estabilidad presupuestaria y sostenibilidad financiera.

¿Qué es la regla de gasto y cómo afecta a los ayuntamientos?

Otra condición que tienen los ayuntamientos es la regla de gasto (artículo 12 de la Ley de Estabilidad Presupuestaria). Este artículo establece que un ayuntamiento no puede gastar más de una cantidad determinada con respecto al año anterior. Esta cantidad se calcula teniendo en cuenta el crecimiento potencial del Producto Interior Bruto (PIB) y el cumplimiento del objetivo de déficit público.

La regla de gasto tiene como finalidad evitar que los ayuntamientos incurran en gastos excesivos o desproporcionados con respecto a sus ingresos y comprometan así su viabilidad financiera. Sin embargo, también puede suponer una limitación para que los ayuntamientos puedan adaptarse a las circunstancias cambiantes o responder a las demandas sociales.

Por eso, es necesario que la regla de gasto se aplique con flexibilidad y criterio, teniendo en cuenta las características y necesidades específicas de cada municipio. Así, se podría permitir a los ayuntamientos gastar más si lo hacen para financiar inversiones productivas o sociales, o si lo hacen con cargo a sus remanentes de tesorería o a otras fuentes no recurrentes.

¿Qué medidas se pueden adoptar para mejorar la gestión del gasto público municipal?

Además de cumplir con las normas legales, los ayuntamientos pueden adoptar medidas internas para mejorar la gestión del gasto público municipal y hacerlo más eficaz y eficiente. Algunas posibles medidas son:

Elaborar presupuestos participativos, en los que se consulte a los ciudadanos sobre las prioridades y preferencias en el uso de los recursos públicos.

Establecer indicadores y objetivos de gestión, que permitan evaluar el grado de cumplimiento y el impacto de las políticas públicas municipales.

Realizar auditorías y controles internos y externos, que garanticen la legalidad, la regularidad y la calidad del gasto público municipal.

Fomentar la transparencia y la rendición de cuentas, facilitando el acceso a la información y la participación de los ciudadanos en el seguimiento y la fiscalización del gasto público municipal.

Promover la cooperación y la coordinación con otras administraciones públicas, especialmente con las de su mismo ámbito territorial, para evitar duplicidades, solapamientos o ineficiencias en la prestación de servicios públicos.

Conclusión

Los ayuntamientos tienen un papel fundamental en el desarrollo económico y social de sus municipios, y la suspensión de las reglas de estabilidad y de gasto para 2023 ofrece una oportunidad para que puedan desempeñar ese papel de manera más efectiva. Aunque la austeridad y la responsabilidad fiscal son importantes, también lo es la capacidad de invertir en mejorar la calidad de vida de sus vecinos. La combinación de flexibilidad financiera y responsabilidad fiscal puede ser la clave para lograr un equilibrio que beneficie a todos los ciudadanos y haga del gasto público municipal un instrumento al servicio del interés general.

(1) El dinero que los ayuntamientos no pueden gastar: ¿qué son los .... https://maldita.es/malditateexplica/20200909/gobierno-hacienda-remanentes-ayuntamientos/.

(2) Régimen jurídico del gasto público local. Control del gasto público .... https://opomania.net/wp-content/uploads/2021/05/Regimen-juridico-del-gasto-publico-local.-Control-del-gasto-publico-local.-El-control-interno.-La-funcion-interventora.-Especial-referencia-a-los-reparos.-El-control-externo.pdf.

(3) JURISPRUDENCIA Roj: STS 1149/2021 ECLI:ES:TS:2021:1149 - Poder Judicial. https://www.poderjudicial.es/search/TS/openDocument/56ab12b1bc07b24e/20210408.

(4) TÍTULO QUINTO. DEL PRESUPUESTO Y GASTO PÚBLICO MUNICIPAL - UNAM. https://archivos.juridicas.unam.mx/www/bjv/libros/6/2987/11.pdf.