Des dels delicats tons rosats de l'ametler fins als brillants taronges de l'albercoc, els arbres fruiters s'engalanen a la primavera per a celebrar el canvi d'estació. Amb l'aparició de les flors, els paisatges verds s'omplin d'una gran varietat de colors i l'aire d'una aroma melosa i suau que atrau als pol·linitzadors.
No obstant això, alguns d'aqus arbres fruiters sorprenen florint més primerenc que uns altres, fins i tot sota les mateixes condicions climàtiques. Per què succeeix això?
En aquest article explorem els misteris darrere d'aquest renaixement vegetal amb el concert de La Primavera de Vivaldi com a banda sonora. De manera que, com si d'una orquestra simfònica ben coordinada es tractara, comprovarem que els arbres fruiters interpreten i coordinen una sèrie de senyals que donen lloc a la seua obra més vistosa: la floració.
Qui són els primers a florir?
Habituals dels climes temperats i mediterranis, els ametlers, bresquilleres, pruneres, cirerers i pomeres solen ser els més matiners a l'hora de florir i anunciar l'entrada en la primavera. Tots ells pertanyen a la família de les rosàcies i són de fulla caduca, és a dir, perden les fulles a l'hivern i les tornen a desenvolupar a la primavera.
Són arbres que aprofiten l'hivern per a prendre's un descans vegetatiu (període d'inactivitat fisiològica o dormancia).
Encara que depén de la varietat i la ubicació geogràfica, els ametlers són els primers: floreixen entorn de febrer, i a ells li segueixen l'albercoquer i la prunera. No obstant això, caldrà esperar als mesos de tardor per a gaudir d'anous i castanyes.
Florir o no florir, he ací la qüestió
En climes temperats, amb la primavera les plantes llenyoses, tant arbres com arbustos, desperten de la seua letargia hivernal i comença l'etapa de creixement.
En aquest nou període s'inicien processos tan importants com l'eclosió de les noves fulles, el creixement i, per descomptat, la floració. I encara que a simple vista semblen transformacions senzilles, en realitat són processos complexos que estan regulats tant per factors externs (condicions ambientals) com a interns (fitohormones).
De manera similar a una orquestra simfònica en la qual cada músic executa el seu paper amb gran coordinació, les plantes harmonitzen els senyals ambientals amb les hormonals per a adaptar i integrar el seu desenvolupament amb l'entorn. En el món vegetal tot és qüestió de senyals.
Una vegada que la planta ha arribat a la seua maduresa reproductora és capaç de florir, és a dir, és capaç de generar flors. El procés de la floració suposa l'activació d'una sèrie de reaccions bioquímiques en cascada, que comencen amb la percepció i integració dels senyals externs.
Igual que ocorre en tota orquestra que es pree, els músics (les plantes) necessiten uns certs senyals del director (senyals ambientals) per a interpretar la partitura (programa de floració) amb precisió i donar lloc una peça musical (flor) plena de matisos. Així, la transició del fred hivernal a la calidesa primaveral i el crescendo (augment progressiu) de les hores de llum o fotoperiodo són els senyals ambientals que les plantes esperen per a iniciar la floració.
La primavera les hormones altera
Tota orquestra simfònica, a més, necessita una gran varietat d'instruments, cadascun amb la seua funció específica. En el nostre símil les hormones de les plantes (o fitohormones) són aqueixos instruments.
Les fitohormones són substàncies orgàniques produïdes per les plantes de manera natural que actuen com a missatgers en la regulació del seu desenvolupament en resposta a les condicions ambientals. Les auxines, giberelinas, citoquininas, l'àcid abscísico i l'etilé són les cinc fitohormones clàssiques.
En percebre l'augment de les temperatures i l'allargament dels dies, les plantes ajusten les concentracions d'aquestes fitohormones.
Una de les més importants en la floració és la giberelina, que promou la formació i creixement de les gemmes florals. Però no actua sola. Les giberelinas interactuen positivament amb les auxines i antagònicament (acció oposada) amb les citoquininas, l'àcid abscísico i l'etilé.
Totes aquestes fitohormones regulen en última instància l'expressió dels gens (les notes musicals) que donen lloc a les proteïnes que executen les accions i permeten la floració. L'equilibri entre totes les fitohormones és crucial per a aconseguir una floració reeixida.
Per què llavors hi ha fruiters que floreixen abans?
Ara que ja hem desgranat el funcionament de la "orquestra vegetal", ens quedaria respondre a la nostra pregunta inicial: per quins ametlers i cirerers floreixen abans?
Els arbres amb floració primerenca requereixen haver passat un període de fred hivernal o vernalización per davall dels 10 ℃, més o menys prolongat, i percebre un fotoperiodo superior a 10 hores de llum. En el començament de la primavera es compleixen aqueixes dues premisses.
Aqueixa forta interacció entre la temperatura i el fotoperiodo ens indica que aquests arbres fruiters disposen d'un doble sistema de control que garanteix la floració en el moment oportú.
Efectes del canvi climàtic en la floració
Com hem vist, els factors ambientals són els responsables que sonen els primers concordes de la floració. És previsible que, en alterar els patrons de temperatura i precipitacions, el canvi climàtic afecte els períodes de floració de la majoria d'espècies vegetals.
En alguns casos, el fet que els hiverns siguen més càlids pot retardar la floració. En uns altres, l'augment de la temperatura ambient pot avançar-la, especialment en aquelles plantes amb floració primaveral, encara que es corre el risc de patir gelades tardanes.
La relació entre el moment de floració i la temperatura és adaptativa, és a dir, és més avantatjós florir més primerenc en anys càlids i més tard en anys més freds per a evitar danys per gelades, sincronitzar la floració amb l'activitat dels pol·linitzadors i maximitzar el temps de creixement i desenvolupament del fruit.
Encara que s'ha avançat en el coneixement dels mecanismes que subjauen a la floració, encara és necessari continuar investigant sobre la fascinant fisiologia dels arbres fruiters per a poder optimitzar la seua producció i continuar gaudint del concert visual i aromàtic de la primavera.
Les persones signants no són assalariades, ni consultores, ni posseeixen accions, ni reben finançament de cap companyia o organització que puga obtindre benefici d'aquest article, i han declarat mancar de vincles rellevants més enllà del càrrec acadèmic citat anteriorment.
. Raquel Esteban, Professora de Fisiologia Vegetal, Universitat del País Basc / Euskal Herriko Unibertsitatea
des de The Conversation
Cap comentari :